С. Сахарнов

САМЫЙ ЛУЧШИЙ ПАРОХОД

КТО ДОСТАЛ ЯКОРЬ

На причале Владивостокского порта я ждал посадки на теплоход. Порт гудел.

«Иду-у-у!» — Предупреждал здоровенный пароходище, влезая в гавань.

«Пить! Пить!» — свистел катерок-водолей, развозя кораблям пресную воду.

«Груу-у...» — поднимал рукастый кран бадью с углем.

«...жжу!» — высыпал его в трюм ближнего ко мне парохода.

Задрав голову, я смотрел, что делают на нем.

Пароход готовился в очень важный рейс: надо было срочно доставить на остров, где случилось землетрясение, врачей, продукты и уголь.

Все было готово. Оставалось только сменить якорь, поврежденный за день до того штормом.

Новый якорь уже лежал на причале.

Подошел кран, зацепил его крюком и понес над водой к пароходу.

Вдруг якорь сорвался и — бултых! — ухнул в воду.

Все зашумели, замахали руками. Неужели пароход задержится?

Портовые рабочие пригнали лодки и стали шарить по дну баграми, но ничего не нашли.

Тогда спустили водолаза в медном шлеме и тяжелых свинцовых башмаках. Он медленно побрел по дну, то и дело останавливаясь и выпуская клубы пузырей.

Якоря не было.

— Легкого надо, легкого! — закричали в толпе.— Вон легкий!

«Какой легкий?» — подумал я и увидел, что прямо на меня под водой плывет огромная лягушка. Мелкие рыбешки, как брызги, разлетались от нее во все стороны.

Я невольно попятился.

Лягушка всплыла, высунула голову из воды и посмотрела на нас. И тут я понял, что передо мной обыкновенный человек. Только на ногах у него зеленые лягушечьи ласты, а на лице — резиновая маска с очками. Изо рта к воздушному баллончику на спине тянулись трубки.

—    Что случилось? — спросил человек-лягушка, сняв маску.

Мы наперебой стали объяснять, где упал якорь.

Человек снова надел маску и нырнул.

Так вот что кричали люди! Они требовали легкого водолаза, без шлема и башмаков,— подводного пловца, а не пешехода.

Этот водолаз, и верно, двигался куда быстрее первого. Тенью прошел вдоль причала, нырнул в две-три ямины и, наконец, всплыв, замахал руками.

Якорь был найден!

Крановщик опустил на дно крюк, оба водолаза зацепили им якорь и тот, роняя на причал капли воды и грязи, снова поплыл в воздухе к пароходу.

Там якорь приклепали к тяжелой цепи, пароход взревел, закрутил винтами воду и ушел в море.