I.

Играет музыка, большие лампы ярко освещают цирк. По арене¹ бегает кругами серая лошадь. На её широкой спине стоит наездница. Она прыгает сквозь обруч. Идёт первое отделение. Дуров выступает во втором. Он сидит в своей уборной², одевается к выходу, пьёт чай. У ног его, на полу, лежит собака Рыжка. Она тоже сегодня будет «работать», а пока отдыхает — дремлет, положив голову на лапы. В углу на небольшом столике стоит клетка с обезьянкой. Обезьянка вертит головой и протягивает лапку — просит печенья, сахару.

— Пора ее одевать,— говорит Дуров.

Обезьянку вынимают из клетки и надевают ей штанишки, красную курточку, шапочку. Она будет машинистом на паровозе.

За ареной, там, где помещаются звери, идёт суета. Служащие подтягивают ближе к выходу рельсы, приносят будку стрелочника, мячи, обручи — всё, что надо для представления. Маленький паровозик уже приготовлен: он пыхтит, из трубы у него идёт пар. Паровозик хоть маленький, а настоящий. Когда он испортился, его даже чинили на заводе, где делают настоящие большие паровозы.

Звери Дурова знают, что им скоро надо выходить на арену.

В ящиках с водой лают морские львы. Суетятся крысы. Даже Хавронья — толстая белая свинья — проснулась и хрюкает. Ей выходить первой.

II.

Прозвенел звонок, заиграла музыка. У входа на арену цирковые работники положили свёрнутый коврик.

Выпустили свинью.

Она быстро побежала по коридору к арене, нашла коврик и начала развёртывать его. А на коврике надпись: «Выход дедушки Дурова». Свинья подобрала все куски хлеба, которые были завёрнуты в коврик, и вернулась на место. Её «номер» окончен.

Музыка заиграла громче, а вот сам дедушка Дуров в золотистом костюме выходит на арену.

Он обходит её, кланяется зрителям. Все хлопают в ладоши. Рыжка бегает вокруг дедушки и лает. Теперь её номер. Не ожидая приказа, она вскакивает на стол. Рыжка будет лаем отвечать на вопросы. Она машет хвостом и нетерпеливо перебирает ногами, пока дедушка Дуров объясняет зрителям, как он обучает своих животных.

Вот дошла очередь до Рыжки. Она решает задачи, показывает лапой на большой карте, где находится Чёрное, где Белое море... Зрители хлопают в ладоши, смеются и бросают на арену сахар и печенье. Рыжка быстро подбирает всё и убегает. Она тоже кончила свою работу.

Потом заяц играет на барабане, морская свинка стреляет из пушки. За ней появляются морские львы. Они гоняются за клоуном, ловко подбрасывают кончиком носа мячи, ловят головой обручи, которые бросает дедушка Дуров, и даже играют на трубах.

III.

Потом уходят все звери. На сцену выбегают помощники дедушки Дурова. Они укладывают шпалы и рельсы. Ставят станцию, стрелку, будку. И вот выезжает поезд. На паровозе сидит обезьянка. Другая обезьянка —стрелочник — стоит у стрелки. Пассажиры — морские свинки и крысы—быстро занимают места в вагонах. Ещё бы! Там приготовлено для них угощение. Поезд даёт свисток и трогается. Дети-зрители кричат от восторга, хлопают в ладоши.

— Браво! Браво! Бис!..

Дедушка выходит ещё и ещё раз и раскланивается.

Зрители расходятся. Дуров уходит в свою уборную и снимает костюм клоуна. Потом устало садится на стул.

Хорошо сегодня работали звери. Спектакль прошёл весело.

А публика и не знает, сколько труда и терпения положили на обучение зверей дедушка Дуров и его помощники.

¹ Арена — круг посередине цирка, на котором бывают представления.

² Уборная — комната, в которой артисты одеваются для выхода на сцену.

Вопросы и задание.

1. Каких зверей дедушка Дуров научил выступать в цирке?

2. Какое из этих животных самое сообразительное?

3. Что вам больше всего понравилось в прочитанном рассказе?

4. Найдите в рассказе места, относящиеся к каждой картинке, прочитайте их ещё раз.