Наша родина окружена морями, в которых много богатств, особенно на севере. Благодаря работам советских полярных экспедиций разрешена поставленная И. В. Сталиным задача: моря стали судоходны. За годы наших пятилеток развился богатый рыбный промысел.

Китобойное судно «Энтузиаст» шло из Владивостока к берегам Камчатки. Приближались Октябрьские праздники. Выходя из Владивостока, мы дали обещание убить 60 китов, а к концу промысла за семь месяцев убили 63 кита и очень гордились этим, поэтому решили по радио послать рапорт о нашей победе во Владивосток.

Наш гарпунер¹ посмотрел направо и вдруг громко закричал:

— Михаил Михайлович, ещё кит!

Судно повернулось в ту сторону, где через каждые 15 минут появлялся над водой фонтан — признак плывущего кита. Гарпунер пошёл к пушке, укреплённой на носу «Энтузиаста», снял с неё чехол и осмотрел, всё ли в порядке. Он приказал матросам стать по местам. «Энтузиаст» подошёл близко к киту. Скоро мы увидели его широкую спину, но стрелять было слишком далеко. Кит нырнул, через 15 минут показался снова, но очень близко, стрелять было неудобно. Так мы кружились около кита; вдруг кит вынырнул перед носом судна. Гарпунер навёл пушку и спустил курок. Раздался выстрел, и гарпун — тяжёлый снаряд с лапами на конце и с толстой верёвкой, привязанной к нему,— вонзился в спину кита. Из раны с силой вылетели брызги и дым. Это взорвалась граната, привинченная на самый конец гарпуна. Кит забился, поднимая кругом кровавую пену, но скоро затих. Мы подтянули его к борту и стали накачивать воздухом, чтоб он не тонул. В брюхо ему воткнули трубку, запустили паровой насос, кит раздулся и всплыл. Потом кита привязали за хвост к нашему судну.

Десять часов спустя мы вошли в бухту Петропавловска-на- Камчатке, ведя на буксире кита. В Петропавловске стояла китобойная база — огромный пароход «Алеут». К нему на палубу за хвост подняли шестьдесят четвёртого убитого нами кита и там стали его разделывать. Матросы долго рассматривали огромную тушу; особенно удивляла пасть, в которую можно было войти не сгибаясь.

Вопросы.

1. Как происходит охота на китов?

2. Как действует гарпунная пушка?