Наступила очередь майских цветов. Некоторые из них носят имя или отчество мая, например, майник и ландыш майский. Впрочем, они часто расцветают только в июне.

Ландыш все знают, и миниатюрный майник с колоском белых душистых цветов известен многим, но редко кто видел кувшинчики. Искать их нужно там же, где растёт ландыш: в лесу, по берегам ручьёв. Сначала увидишь только листья, но когда приподнимешь согнутый стебелёк, вдруг неожиданно покажутся зеленовато-белые висящие кувшинчики. Они не пахнут. Но они, да и всё растение, так красивы, что можно искренне пожалеть тех, кто их не замечает, собирая рядом букеты ландышей.

Но самое замечательное, что сейчас можно найти в лесу, — это орхидеи. Одну из них зовут любкой. Она немножко напоминает гиацинт — тоже толстый стебелёк, а на нём сидит множество цветов. Но у любки цветы мелкие с узкими, загнутыми назад лепестками.

Интересно, кто опыляет эти странные цветы? Они душистые. И по вечерам пахнут очень сильно. Запах манит насекомых. Но как сядут насекомые на такой цветочек? Почему лепестки его расположены не перед зёвом, а откинуты назад?

Чтобы раскрыть эту маленькую тайну, придётся прийти сюда после захода солнца. В это время найти любку можно даже с закрытыми глазами: так сильно она благоухает. Но и белые цветочки её в сумерках видны издали. А вот не проглядеть бы насекомое!

Шумно пролетела над цветами большая, тяжёлая бабочка-бражник. Вот и ещё одна! Эта подлетела прямо к любке и, трепеща, повисла в воздухе. То ниже, то выше, но всё у того же самого стебелька. Подойти поближе. Вот бабочка у верхнего цветка. На лету сунула в него хоботок и замерла, трепеща крыльями.

У другой орхидеи — венериного башмачка — с опылением получается ещё удивительнее.

К сожалению, этот чудный цветок встречается редко. Зато и радуешься ему, как никакому другому! Идёшь по лесу, где под деревьями так мало что растёт, и всё кругом и просто, и однообразно.

И вдруг это изящное растение, эти жёлтые башмачки, окружённые красно-коричневыми узкими лепестками.

Но неспроста у цветка такой «башмачок». Всякие ковшички, урны, башмачки — это не про- сто милая шутка природы, это ловушка. Правда, «башмачок» — довольно невинная ловушка. Насекомое влезает в него так же, как влезает в башмак нога. На дне башмачка оно находит сочные волоски и принимается их сосать. А наевшись, пытается выйти той же дорогой, как вошло. Но не тут-то было: края башмачка так подвёрнуты, что не вылезешь. И приходится протискиваться через узкое отверстие в другом месте. А там липкий комочек пыльцы — маленькая посылка, которую насекомое принуждено взять и передать другому цветку венериного башмачка.

Опыляются все орхидеи очень оригинально. Наблюдать это нужно, конечно, у какой-нибудь дневной орхидеи. Легче всего у ятрышника, который, наверно, сейчас уже тоже расцвёл.

* * * *

На прогалинках расцвели нежные бело-розовые цветы кислички. Не только цветы у ней нежные, вся она нежная и чувствительная. Стоит только легонько пощёлкать её по ножке цвет- ка и по листу, и произойдёт удивительная вещь: кисличка понемногу начнёт «засыпать»! Цветок сомкнётся и поник- нет, все три листочка тройчатого листа опустятся. Так «засыпает» она во время дождя, раздражённая щелчками дождевых капель. Но перестанешь её тревожить, и она опять расправится.

И ещё интересная особенность: кроме раскрытых цветов и бутонов, у кислички есть ещё что-то среднее — не цветы, не бутоны. Они помельче обыкновенных цветов и никогда не раскрываются. Но рыльце у этих цветов липкое, и пыльники пылят. И развиваются из этих странных цветов вполне нормальные плоды.

Кстати, когда плоды кислички поспеют, стоит прийти сюда ещё раз. Маленькие полупрозрачные коробочки замечательны тем, что как только дотронешься, они растрескиваются по швам и стреляют семенами.

* * * *

Что это такое яркое, синее расцвело пышными букетами под кустами на опушке?

Какое замечательное растение! Это не цветы у него такие яркие, синие и фиолетовые, а листья, верхние листья. И как выделяются на фоне этих изумительных листьев жёлтые с красным цветы тру- бочками.

Какое имя подошло бы к этому красивому, оригинальному растению? А ведь зовут-то его Иван-да-Марья, или марьянник!

Вероятно, многим, кто видел марьянник, хотелось выкопать несколько кустиков с корнями и посадить их где-нибудь у себя. Но не успеешь донести их до дому, как, глядишь, уже завяли. А между тем выкопать› марьянник, не повредив корней, очень легко: ведь корни у него совсем маленькие. Странно даже, как он удерживается ими в земле. Но если начнёшь осторожно раскапывать, увидишь удивительную вещь: марьянник держится своими корешками за корни других растений! Присосался к ним.

Он берёт от других растений воду. Сам добыть себе воды из почвы марьянник не может. И удержать её не может: потому так скоро и вянет.

* * * *

А на пруду расцвела красавица водяная лилия. С этим прекрасным растением, вероятно, у каждого связаны воспоминания детства.

Лодка тихо продвигается среди шуршащих листьев. Опустишь руку в тёплую воду и с наслаждением чувствуешь сопротивление воды. Стебли водяных лилий, как резиновые трубки, тянутся, а сломать невозможно. И дома, вместо букета, будут плавать в глубокой тарелке оторванные цветы.

Как в почках бузины и чёрной смородины можно было про- следить постепенный переход от листа к чешуе, так в цветах водя- ной лилии видно превращение лепестка в тычинку. И это, конечно, еще более занимательно.

И листья водяной лилии интересны. Брызнешь на них водою, а они остаются сухими. Середина листа немного приподнята, а края волнисты, и капли воды скатываются с листа по маленьким желобкам обратно в пруд.

Не будь такого устройства, вода заливала бы устьица, ведь все устьица у листьев водяной лилии находятся на верхней стороне: нижняя лежит на воде.

Неподалёку на сырой лужайке, над яркой зеленью, светло-жёлтые пятна — круглые пухлые цветы купальницы.

Лепестки у купальницы, как круглые ложечки, и все стоят и друг друга прикрывают. Вот и выходит такой кругленький закрытый цветок. Дождик идёт, по лепесткам скатывается. А в середину цветка ему не попасть.

И там от дождя прячутся жучки и мушки.