На поле сражения лежат убитые и стоят исковерканные орудия. Но вот мертвые солдаты начинают оживать и становятся на ноги. Поверженные лошади вскакивают с земли, и на них появляются всадники. Странная битва: чем ожесточеннее идет сражение, тем больше становится живых бойцов!

Бой закончен, и снова ни одного убитого, ни одного раненого. Войска противников построились в колонны, и обе армии мирно разошлись в разные стороны.

Так развертывались бы события перед человеком, летящим в машине времени быстрее света. Эту мысль высказал лет шестьдесят тому назад французский астроном Фламмарион.

Действительно, мы часто видим на небе давно потухшие далекие звезды. Когда-то они горели и излучали световые волны. Сотни тысяч, миллионы лет волны путешествовали по вселенной, пока дошли до Земли. Здесь свет от звезд уловил наш глаз, и мы увидели их такими, какими они были много-много лет назад. Световые волны позволили нам узнать «дела давно минувших дней».

Всё, что происходит сейчас на нашей планете или происходило когда-либо прежде, также подхватывается световыми волнами и разносится во все стороны. Свет как бы фотографирует земные события и уносит их в мировое пространство со скоростью 300 000 километров в секунду.

Если мы будем лететь со скоростью большей, чем скорость света, то, очевидно, мы сначала догоним «снимки» тех событий, которые когда-то произошли на Земле, а затем обгоним их.

Любопытно, однако, то, что мы увидим через окошко нашей машины сначала те события, которые произошли на Земле позднее. А затем уже начнем догонять «фотографии» более ранних событий. Совершенно так же, как, догоняя поезд, мы сначала поравняемся с его «хвостом» — с последним вагоном, а потом догоним и паровоз.

Значит, сидя в такой фантастической «машине времени» и глядя в окно, мы будем видеть все события, так сказать, «наизнанку», как в кинокартине, которую крутят в обратную сторону.

Вы, вероятно, знаете, что сейчас строятся уже специальные снаряды для межпланетных путешествий, то есть для полетов с Земли на другие планеты. Как вы думаете,— удастся ли когда-нибудь построить «машину времени», о которой вы только что прочитали?

И. Меттер