Как-то ползла черепаха. Черепаха эта была необыкновенно умна и проницательна, так как в частых путешествиях она приобрела большой опыт.

В дороге увязался за черепахой скорпион. И поневоле ей пришлось идти с ним вместе.

Вдруг дорогу пересекла широкая река. Черепаха сразу вошла в воду и, покачиваясь, как утка, поплыла к другому берегу. Оглянувшись, она увидела, что её спутник бегает по берегу взад и вперёд, забросив свой хвост на плечо.

— Брат,— крикнула черепаха,— почему ты не плывёшь на эту сторону?

Скорпион ответил:

— Я не умею плавать.

Черепаха подумала: «Нехорошо забывать правила товарищества и покидать своего спутника. Надо перевезти его на тот берег»,— повернула назад и, гребя своими вёслами-лапами, в несколько взмахов подплыла к берегу.

— Я вернулась, брат. Садись ко мне на спину. Только сиди смирно, а то сам себе повредишь.

— Всякий сам отлично знает, что для него лучше,— ответил скорпион. Он уселся поудобнее, и черепаха поплыла дальше. Вскоре скорпион начал раскачиваться взад и вперёд.

— Что это ты там делаешь? — спрашивает черепаха.

А скорпион отвечает:

— Учусь втыкать жало в твой щит.

— Что может сделать моему щиту твоё жало, похожее на колючку! — воскликнула черепаха.

— Разве ты не знаешь,— возразил её спутник,— что скорпион наносит удары своим жалом одинаково и другу и недругу. Скорпион даже камни жалит.

Тогда черепаха сказала:

— Друг мой, надоело мне плавать. Я хочу полюбоваться жемчужинами на дне потока.

Сказав это, она нырнула, а скорпион захлебнулся и утонул.