А. Кононов

ОПАСНЫЙ ПУТЬ

Это было за десять лет до нашей революции—зимой 1907 года.

По льду Финского залива шли ночью трое: Ленин и два его проводника. Проводники жили неподалеку, в маленьком поселке, и морской берег знали хорошо.

Ленину нужно было уехать из России. Надо было перейти границу незаметно для царских жандармов.

Было холодно, ветрено.

По небу бежали, торопились серые тучи. Иногда ветер разгонял их: на короткое время появлялись вверху зеленые звезды. Но и тогда кругом ничего не было видно, только снег белел под ногами...

Долго шли молча.

К полуночи ветер стал еще сильнее. Ленин поднял воротник своего пальто.

—    В такую ночь теплая шуба была бы лучше...—негромко сказал один из проводников.

Ленин повернулся к нему.

—    Нет,— ответил он живо,— для таких путешествий шуба не годится.

Проводник потрогал рукой легкое осеннее пальто Владимира Ильича, но ничего больше не сказал.

Стал падать снег и скоро повалил по-настоящему—все гуще и гуще.

—    Совсем хорошо! — быстро шагая, сказал Владимир Ильич.— Теперь опасность, пожалуй, позади.

Проводники были финскими крестьянами и по-русски говорили плохо. Они не совсем ясно поняли, что значит «опасность позади», и потому промолчали.

Тогда Ленин спросил:

—    А дорогу мы не потеряем? Уж очень густой снег...

Проводник спокойно ответил:

—    Дорога? Тут никакой дороги нет. Надо только знать, в какую сторону идти.

И вдруг лед под ногой у него затрещал и подался вниз.

—    Осторожно! — крикнул проводник Ленину, а сам вместе со своим товарищем поспешил отскочить назад.

Владимир Ильич остановился: впереди, совсем близко, чернела во льду широкая щель.

—    Дальше идти нельзя! — испуганно твердили проводники.

—    Вперед! — сказал Ленин и перепрыгнул через щель.

Лед под ним колыхнулся. Но раздумывать было некогда: снег на льду потемнел от хлынувшей снизу морской воды.

—    Вперед! — повторил Ленин и пошел дальше, стараясь ступать как можно быстрей и легче.

Проводники со страхом глядели ему вслед.

В одном месте Ленин поскользнулся и чуть не упал, но сейчас же выпрямился и еще быстрей зашагал вперед. И когда опять увидел перед собой новую полосу темной, как чернила, воды, не остановился ни на секунду и снова перескочил через нее. Только тут он почувствовал под ногами крепкий лед. Остановившись, он крикнул проводникам:

—    Сюда!

Но к нему — и то не сразу — подошел только один из проводников, испуганный и молчаливый.

—    Ничего, ничего,— сказал Владимир Ильич, чтобы ободрить его.— В таких случаях самое главное — не останавливаться. Идем дальше!

Финн помолчал, подумал.

—    Надо свернуть направо,— сказал он наконец.

—    Кругом ведь ничего не видно,— удивился Владимир Ильич,— откуда ж известно, что надо свернуть направо?

Он теперь уж не совсем верил своему проводнику.

—    Ветер,— коротко ответил финн.

Владимир Ильич отогнул воротник пальто — верно: ветер раньше дул прямо в лицо, а сейчас в правую щеку. Если свернуть направо, ветер опять будет в лицо. Значит, тут проводник был прав.

И они пошли направо. Теперь проводник опять шагал впереди, а Ленин за ним следом.

Проводник долго молчал, видно, что-то обдумывал. И когда обдумал, сказал:

—    Да, для такого дела тяжелая шуба не годится.

Прошло еще некоторое время, и вдруг в темноте послышался слабый звон колокольчиков. Это кто-то ехал, должно быть, на санках по берегу. А потом ветер донес далекий лай собак.

Теперь-то уж граница с царскими жандармами была позади.

Сквозь густой падающий снег, как сквозь кисею, мелькнул желтый огонек — остров, куда шел Ленин, был уже близко. Там Владимира Ильича ждал товарищ, который должен был переправить его дальше — на ледоколе — через Балтийское море.

Ленин увидел перед собой темные скалы острова и еще быстрее пошел вперед.