А. Членов

КАК АЛЕШКА ЖИЛ НА СЕВЕРЕ

Это случилось в самом начале лета. Алешка и Пират гуляли в тундре. Они, конечно, снова ушли далеко от дома, и Алешка устал. По тундре ведь трудно ходить. Совсем не гак, как в лесу или в поле. В тундре все время кочки такие, а под ними хлюпает вода. И надо идти осторожно, а то можно ноги промочить.

Алешка сел на землю и стал смотреть вокруг. Все было очень интересно. Снега почти нигде не осталось. Только в ложбинках еще были белые пятна. «Как будто тут салфетки постелили»,— подумал Алешка.

А рядом уже вовсю цвели цветы. Были тут и желтые крупные цветы шариком. Были и синие, вроде колокольчиков, и розовая камнеломка, и много всяких других. Так что вы не думайте: дескать, если Арктика и тундра — значит, и цветов совсем нет.

Пират сидел рядом с Алешкой и тоже смотрел на тундру. Наверно, и ему было интересно. А может, он просто слушал, как полярные мыши, лемминги, бегают по мху.

Вдруг Пират вскочил, поставил уши торчком и чутко прислушался. Алешка сказал:

— Ну, чего ты, Пирка? Тут никого нет.

Но Пират все слушал и принюхивался. Потом он вскочил и побежал. Алешка его позвал обратно, но пес даже не остановился. Он только на бегу повернулся к Алешке и залаял.

«Интересно,— подумал мальчик,— что он там учуял?»

Алешка знал, что Пират зря бегать не станет. Он тогда встал и пошел вслед за собакой.

Около большого камня Пират остановился и замер. Алешка подошел и увидел, что на земле лежит совсем маленький олененок. Он прижался боком к камню и весь дрожал. И он даже не убегал почему-то.

Коричневая шерстка у олененка была влажная и спуталась комками. Увидев Пирата, олененок только поднял голову и смотрел на огромную собаку испуганными глазами.

— Ой, какой... олешек,— тихонько сказал Алешка.

На всякий случай Алешка взял Пирата за ошейник, чтобы пес не укусил олененка. Но Пират и не думал его обижать. Он видел, что олененок совсем слабый и беспомощный. Алешка протянул руку и погладил олененка. Тот вздрогнул, попытался встать, но снова повалился на бок. Алешка гладил его и говорил тихонько:

— Не бойся, глупыш... Не бойся, мы тебя не обидим.

Увидев, что Алешка гладит олененка, Пират подошел поближе и осторожно обнюхал звереныша.

Олешек от страха даже глаза зажмурил. Но ничего ужасного не случилось. Алешка все продолжал его гладить и тихонько уговаривал, чтобы он не боялся. А Пират сначала все подскакивал к олешеку — хотел поиграть. Но Алешка на него прикрикнул, чтобы он не пугал малыша. Тогда пес подошел и начал вылизывать ему шерстку своим шершавым языком. Это Пират по-своему тоже говорил, что они ему ничего плохого не сделают.

Когда олешек успокоился, Алешка стал осторожно поднимать его, чтобы он встал на ноги. Но тонкие ножки олененка дрожали от слабости, а одну он все время поджимал. Стоять олешек не мог и сразу валился на землю.

— Что же нам делать? — спросил мальчик Пирата.— Если оставить олененка здесь, он погибнет...

Олененок будто понял, что говорят о нем. Он вдруг схватил Алешкин палец мягкими губами и стал его сосать, смешно причмокивая. И оттого, что он был такой слабый и беспомощный, Алешке показалось, что сам он стал совсем сильным и взрослым. И тогда он твердо сказал Пирату:

— Решено, Пирка. Мы возьмем олешека с собой на полярную станцию. Там мы его вылечим. И он останется с нами жить. Мы теперь будем дружить втроем — ты, я и олешек. Нам будет так даже веселее. Договорились?

Пират склонил голову набок, поставил уши торчком и залаял.

— Ну, вот и расчудесно! — сказал Алешка.

Потом он взял олененка на руки, и они пошли к дому.