Л. Толстой

ПТИЧКА

Был Сережа именинник и много ему разных подарили подарков: и волчки, и кони, и картинки. Но дороже всех подарков подарил дядя Сереже сетку, чтоб птиц ловить. Сетка сделана так, что на рамке приделана дощечка и сетка откинута. Насыпать семя на дощечку и выставить на двор. Прилетит птичка, сядет на дощечку, дощечка подвернется, и сетка сама захлопнется. Обрадовался Сережа, прибежал к матери показать сетку. Мать говорит:

—    Нехороша игрушка. На что тебе птички? Зачем ты их мучить будешь?

—    Я их в клетки посажу.

Они будут петь, и я их буду кормить.

Достал Сережа семя, насыпал на дощечку и выставил сетку в сад. И все стоял, ждал, что птички прилетят. Но птицы его боялись и не летели на сетку. Пошел Сережа обедать и сетку оставил. Поглядел после обеда, сетка захлопнулась, и под сеткой бьётся птичка. Сережа обрадовался, поймал птичку и понес домой.

—    Мама! Посмотрите, я птичку поймал, это, верно, соловей! И Как у него сердце бьется.

Мать сказала:

—    Это чиж. Смотри же не мучай его, а лучше пусти.

—    Нет, я его кормить и поить буду.

Посадил Сережа чижа в клетку и два дня сыпал ему семя и ставил воду и чистил клетку. На третий день он забыл про чижа и не переменил ему воду. Мать ему и говорит:

—    Вот видишь, ты забыл про свою птичку, лучше пусти ее.

—    Нет, я не забуду, я сейчас поставлю воды и вычищу клетку.

Засунул Сережа руку в клетку, стал чистить, а чижик испугался,

бьется об клетку. Сережа вычистил клетку и пошел за водой. Мать увидала, что он забыл закрыть клетку, и кричит ему:

—    Сережа, закрой клетку, а то вылетит и убьется твоя птичка.

Не успела она сказать, чижик нашел дверку, обрадовался,

распустил крылышки и полетел через горницу к окошку. Да не видел стекла, ударился о стекло и упал на подоконник.

Прибежал Сережа, взял птичку, понес ее в клетку. Чижик был еще жив, но лежал на груди, распустивши крылышки, и тяжело дышал; Сережа смотрел, смотрел и начал плакать.

—    Мама! что мне теперь делать?

—    Теперь ничего не сделаешь.

Сережа целый день не отходил от клетки и все смотрел на чижика, а чижик все так же лежал на грудке и тяжело и скоро дышал. Когда Сережа пошел спать, чижик еще был жив. Сережа долго не мог заснуть, всякий раз, как закрывал глаза, ему представлялся чижик, как он лежит и дышит. Утром, когда Сережа подошел к клетке, он увидел, что чиж уже лежит на спинке, поджал лапки и закостенел. С тех пор Сережа никогда не ловил птиц.