Волжские горы пролегают в Саратовской губернии собственно по правому берегу р. Волги. Эта отрасль той ветви Уральского хребта, которая пересекает Волгу у так называемой Самарской Луки и затем холмится в двух направлениях: на северо-запад к Оке, и на юг — вдоль течения реки Волги. Цепь этих гор, образующихся из нескольких кряжей, то непосредственно прилегает к реке, то отдаляется от нее на расстоянии 5—7 верст, образуя более или менее значительные долины, почти всегда спускающиеся к реке несколькими уступами или террасами. Средняя высота этих гор от 15 до 35 сажень над уровнем реки; но местами являются возвышенности, достигающие до 85 сажень высоты. Обыкновенно это обнаженные, шатровидные пункты, которые у местных жителей носят название Шиханов или Бугров. Ниже Саратова, где они имеют особые собственные имена, тогда как выше Саратова названия придаются целым ветвям гор, протягивающимся на значительные расстояния. Так, от границы Симбирской губернии до г. Хвалынска ряд приволжских гор называется Черно-затонскими, по имени села Черный Затон. Ниже Хвалынска, в уезде Вольском, между селами Рыбным и Березниками, тянутся горы Змеевые с Шиханом Маяком. У Саратова горы отступают от берега и обходят город полукругом: над самым городом с севера господствует шихан или гора Соколова, далее на запад — гора Лысая, еще далее на юго-запад — гора Алтынная; отсюда горы опять приближаются к берегу Волги у села Увека, ниже которого, недалеко от д. Багаевки, возвышаются горы Буданова и Гаврилина. В уезде Камышинском в особенности гористая местность между с. Меловым и кол. Водяной Буерак; на этом пространстве замечательна гора — Бугор Стеньки Разина, близ д. Лапоть. Под Камышиным горы опять отдаляются от Волги на запад и значительно понижаются; но здесь же, в 7 верстах от города, на покатой к югостоку плоскости, поднимаются вдруг в незначительном между собою расстоянии, три каменные горы, носящие название Ушей, замечательные по их геологическому строению из сплошного камня и по внешней форме. В Царицынском уезде горным кряжем проходит в значительном расстоянии от реки именно вблизи сел Таловки (Камышинского уезда) и Липовки (Царицынского), а к самому берегу выступает у Пролейки и Водяного. За Царицыном горный кряж, понижаясь более и более, превращается в незначительные холмы, уходящие в степи Астраханской губернии.

Приволжские горы, по их внутреннему строению, принадлежат к породам осадочным, намывным: признаков вулканического происхождения не замечается, ежели не считать странные утесы Ушей выкинутыми из недр земли силою огня. Впрочем и самые камни, из которых состоят Уши, носят на себе и в себе остатки подводного мира, раковины и т. под. Несомненно, что нынешняя Астраханская губерния, с ее солончаково-песчаными степями, составляла морское дно, осушенное или поднятое быть может в эпоху рождения хребта Кавказского. Геолог сер Р. И. Мурчисон признает, что Арало-Каспийское море некогда простиралось до устья Камы и быть может гораздо севернее. При этом предположении Саратовская губерния находилась под водою и только разве одни самые высокие шиханы могли выказываться поверх ее. Пребывание здешнего края под водою доказывается и тем, что приволжские горы состоят из попеременно идущих слоев песку, хряща и глины с гипсовыми жилами, а иногда с известняком, и заключают в себе окаменелости раковин, белемниты, аммониты и другие остатки морских животных, так называемого, до потопного мира. Гор, состоящих из сплошных масс твердых каменных пород, в Волжском береге нет, но встречаются значительные пространства, занятые сплошным мелом и опокою: на таких меловых толщах расположен г. Вольск и его окрестности; в Камышинском уезде такая же формация гор преобладает в околодке сел Мелового и Банного.

В Царицынском уезде замечательна местность, где стоит село Караваинка: здесь, на протяжении 20 верст слишком, нижняя часть берега Волги, в разлив понимаемая водою, усеяна различной величины камнями, имеющими форму сплюснутых эллипсоидов, получивших название караваев, т. е. хлебов. Это камни, выпавшие из берегов и в течении столетий обмытые и округленные водою. Некоторые из них огромной величины: так один каравай, разбитый на мелкие части, дал материал на вымощение взвоза у села, на пространстве 300 квадр. сажень слишком. Караваи состоят из зеленовато-бурого песку и бесчисленного множества раковин, большею частью двустворчатых пород, с сильною примесью железной окиси, и цементом и окраскою для этих составных частой. Подобные караваи встречаются не только на Волжском берегу, но и в значительном от него расстоянии, в обрывах оврагов; пласт караваев занимает весьма обширное пространство.

В вольском уезде близ дер. Еленовки есть громадный камень вышиною до 7 саж. и в окружности до 10 саж., глубина его в земле неизвестна; в народе существуют о нем различные суеверные рассказы; в 1830-х годах камень этот разбило громом на двое, с тех пор окрестные жители стали выделывать из него жернова. К северу от Еленовки, по речке Кочелаго, лежит село Большая Караваевка и дерев. Малая Караваевка, напоминающие своими именами Караваинку Царицынского уезда.

Внешность приволжских гор не отличается ни резкостью очертании, ни грозностью и дикостью вида, гребень их имеет форму закругленную; бока кряжей спускаются отлогими скатами или волнообразно, при чем стороны гор, обращенные к северу, гораздо круче обращенных к югу, а сторона восточная, прилегающая непосредственно к Волге, не редко обрывиста, а в иных местах принимает вид скалистый. Во время розлива воды Волги подмывают правый ее берег и обрушивают от него огромные глыбы. Бурливые потоки весенних и дождевых вод глубоко проникают внутрь рыхлого грунта гор и образуют подземные ключи, сливающиеся в Волгу. Последствиями этих соединенных сил бывают обвалы гор, иногда совершающиеся в громадных размерах. Самый важный обвал случился в 1839 г. в д. Федоровке, Хвалынского уезда: эта деревня расположена в одной из долин Чернозатонских гор, состоящих из пластов известняка, лежащего на песчано-глинистых слоях. Волга против деревни довольно сжата берегами и оттого с большею силою углубляет свое русло, размывая глину и песок нижних слоев гор. В ночь с 16 на 17 июня 1839 года жители деревни пробуждены были внезапным сильным треском домов и подземным гулом, сопровождавшимся заметным колебанием и движением земли: народ в ужасе и смятении выбежал из домов и увидал, что долина оторвалась от горы, осела на значительную глубину и двинулась к Волге. Заметное волнение и движение земли продолжалось трое суток; частные же обвалы и осадки продолжались до 6 июля. Площадь осевшей земли составляла пространство на 1 ½ версты в длину и до 1/2 версты в ширину, т. е. около 80 десятин. Вид местности совершенно изменился: долина осела несколькими уступами; на местах болот и небольших озер выросли холмы, на возвышенностях образовались провалы, наполненные водою; в самой реке, на значительном расстоянии от берега, явились острова. В деревне разрушено 70 дворов, большое число садов и гумен, которые преимущественно были расположены в западной части долины, прилегавшей к горе. В 1849 году такой обвал случился в городе Царицыне. Под Саратовом были нередки обвалы Соколовой горы к Волге; 3 апреля 1783 г часть горы осела и двинулась к Волге, причем повредила много изб и несколько садов; затем весною 1818 г. произошел обвал, сломавший несколько домиков; с 4 на 6 апреля 1846 г. сделался осад на ширину около 100 сажень в низовье Глебучева барака и глыба эта с несколькими строениями сползла сажени на две к глубине протока; 26 июня 1859 г. от обвала Соколовой горы потерпели бедные жители 4-й части г. Саратова: земля дала несколько глубоких трещин параллельно Волги и часть горы сползла; пятый обвал был 20 сентября 1885 г., причем громадное пространство оторвалось от самой вершины Соколовой горы по ее склону и, постепенно оседая, увлекла с собою несколько построек, исковеркала многие десятки домов и хижин, чугунно-литейные заводы Чирихина и Захарова и пивоваренный Багаева; плоты и некоторые баржи мгновенно обсохли на берегу; гора ползла до вечера того же дня. Следы этих катастроф видны в странных, подобных стенам и башням, скалистых глыбах, лежащих у подошвы горы.

В 1893 г. 14 мая в Астраханской губернии, на правом берегу Волги у с. Никольского (Енотаевского уезда), между Царицыном и Астраханью произошел береговой обвал на протяжении около 300 сажень; падение такой громадной глыбы с страшным грохотом, произвело на реке сильное волнение и на мимо проходивших пароходах качка была так сильна, что на палубе едва можно было устоят на ногах. Обвалы и спалзывания праваго берега Волги бывали в старину; так Голштинский путешественник Олеарий в 1636 г. говорит, что город Чернояр (Астраханской губ.) был построен в 1627 г. на полмили дальше, по "недавно высокий берег у этого места обвалился и р. Волга уклонилась несколько в своем течении от города, вследствие чего 2 месяца тому назад городок был перенесен сюда". Англичанин Христофор Борро говорит в 1579 г., что древний город Увек или Укек (верстах в 10 к югу от нынешнего Саратова, на берегу Волги) "провалился сквозь землю"; тоже повторяет академик Лепехин в 1769 г. Г. С. Саблуков, в описании Увека, в 1840 г. приводит геологический очерк Саратовских гор, Соколовой и Укека, и говорит, что оседание этих гор и спалзывание их книзу резко бросается в глаза на Укекском городище.

Бока приволжских гор большею частью прорезаны глубокими водороинами или оврагами; кроме того горы, отделяя от себя побочные ветви, образуют более или менее широкие и глубокие долины или ущелья, называемые здесь буераками (см. это слово), в которых встречаются, небольшие, но обильные водою источники, вытекающие из под земли.

В северной части губернии, выше г. Саратова, почва, покрывающая горы, благоприятна для растительности и большею частью удобна для возделывания; поэтому здесь горы, за исключением шиханов, поросли лесом. Ниже Саратова, по мере удаления к югу, растительность на горах становится скуднее, но встречающиеся в некоторых местах остатки огромных пней свидетельствуют, что когда то и здесь существовали леса и что обнаженность гор произошла от истребления леса, последствием чего было выветривание и размытие плодородного слоя почвы. В Царицынском уезде, где вообще почва неплодородна, горы совершенно безлесны; лишь кое где в расщелинах держатся одинокие кусты боярышника или крушинника, а на скатах произрастают полынь и другие солонцеватые травы. Эти то растения придают горам Царицынского уезда тот пепельный и безжизненный вид, который они сохраняют даже весною и осенью, когда все окрестные низменности одеты зеленью.—(Список населенных мест Саратовской губ. Центрального Комитета издание 1862 г.).

В энциклопедич. лексиконе 1838 года сказано о приволжских горах, что ниже Паповки вдоль Волги тянутся Чернозатонские горы; между Алексеевкой и селом Малиновым горы Девичьи, с железными рудами; несколько выше Рыбьего начинаются Змеевые горы, которые простираются по берегу Волги на 32 версты до Березников; это самые высокие горы между Сызранью и Саратовом. По ту сторону Иргиза пролегают прибережные Урдюмские горы, богатейшие железной рудой. Саратов стоит на скате голых высоких холмов; северная половина их называется Сокольею горою, а хребет, тянущийся на запад к Дону ,— Лисьим. Высокая голая степь близ Ахмата покрыта несколько лесом, но далее деревья опять исчезают. Около Ахмата тщетно старались развести виноградную лозу — зима слишком сурова. У Царицына оканчиваются настоящие приволжские горы, хотя берег все еще сух и довольно возвышен до Черного Яра. На Елшанке, ниже Царицына, на берегу есть богатый пласт селитры.

Историко-географический словарь Саратовской губернии. Южные уезды : Камышинский и Царицынский. Т. 1, вып. 1. Лит. А-Г / сост.: А. Н. Минх. - Саратов: Тип. губ. земства, 1898.- страницы 135-139.