I.

Родился зайчик в лесу и всего боялся. Треснет где- нибудь сучок, вспорхнёт птица, упадёт с дерева ком снегу, у зайчика — душа в пятки. Боялся зайчик день, боялся два, боялся неделю, боялся год; а потом вырос он большой, и вдруг надоело ему бояться.

— Никого я не боюсь! — крикнул он на весь лес.— Вот не боюсь нисколько, и всё тут!

Собрались старые зайцы, сбежались маленькие зайчата, приплелись старые зайчихи — все слушают, как хвастается заяц — длинные уши, косые глаза, короткий хвост,— слушают и своим собственным ушам не верят. Не бывало ещё, чтобы заяц не боялся никого.

— Эй ты, косой глаз, ты и волка не боишься?

— И волка не боюсь, и лисицы, и медведя, никого не боюсь.

Это выходило совсем забавно. Хихикнули молодые зайчата, прикрыв мордочки передними лапками, засмеялись добрые старушки-зайчихи, улыбнулись даже старые зайцы, побывавшие в лапах у лисицы и отведавшие волчьих зубов. Очень уж смешной заяц...

Ах, какой смешной! И всем вдруг стало весело. Начали кувыркаться, прыгать, скакать, перегонять друг друга, точно все с ума сошли.

— Да что тут долго говорить?— кричал расхрабрившийся заяц.— Ежели мне попадётся волк, так я его съем.

Ах, какой смешной заяц! Ах, какой он глупый!..

II.

Все видят, что и смешной, и глупый, и все смеются. Кричат зайцы про волка, а волк тут как тут.

Ходил он, ходил в лесу по своим волчьим делам, проголодался и только подумал: «Вот бы хорошо зайчиком закусить!» — как слышит, что где-то совсем близко зайцы кричат и его, серого волка, поминают. Сейчас же он остановился, понюхал воздух и начал подкрадываться. Совсем близко подошёл волк к разыгравшимся зайцам, слышит, как они над ним смеются, а всех больше хвастун-заяц — косые глаза, длинные уши, короткий хвост.

«Э, брат, погоди, вот я тебя и съем»,— подумал серый волк и начал высматривать, который заяц хвастается своей храбростью.

А зайцы ничего не видят и веселятся пуще прежнего. Кончилось тем, что хвастун-заяц взобрался на пенёк, уселся на задние лапки и заговорил:

— Слушайте вы, трусы! Слушайте и смотрите на меня. Вот я сейчас покажу вам одну штуку... я... я...

Тут язык у хвастуна точно примёрз. Заяц увидел глядевшего на него волка. Другие не видели, а он увидел и не смел дохнуть. Дальше случилась совсем необыкновенная вещь.

Заяц-хвастун подпрыгнул кверху, точно мячик, и со страху упал прямо на широкий волчий лоб, кубарем прокатился по волчьей спине, перевернулся ещё раз в воздухе и потом задал такого стрекача, что, кажется, готов был выскочить из собственной кожи.

Долго бежал несчастный заяц, бежал, пока совсем не выбился из сил. Ему всё казалось, что волк гонится по пятам и вот-вот схватит его зубами. Наконец совсем обессилел бедняга, закрыл глаза и замертво свалился под куст.

А волк в это время бежал в другую сторону.

Когда заяц упал на него, ему показалось, что в него кто-то выстрелил.

И волк убежал. Мало ли в лесу других зайцев можно найти, а этот был какой-то бешеный.

III.

И долго не могли прийти в себя и остальные зайцы. Кто удрал в кусты, кто спрятался за пенёк, кто завалился в ямку.

Наконец надоело всем прятаться и начали понемногу, кто похрабрее, выглядывать.

— А ловко напугал волка наш заяц! — решили все.

— Если бы не он, так не уйти бы нам живыми. Да где же он, наш бесстрашный заяц?

Начали искать. Ходили-ходили — нет нигде храброго зайца. Уж не съел ли его другой волк?

Наконец-таки нашли: лежит в ямке под кустом и еле жив от страха.

— Молодец, косой! — закричали зайцы в один голос.— Ай да косой! Ловко ты напугал старого волка. Спасибо, брат! А мы думали, что ты хвастаешь.

Храбрый заяц сразу приободрился. Вылез из своей ямки, прищурил глаза и проговорил:

— А вы как думали? Эх вы, трусы!

С этого дня храбрый заяц начал верить, что он и вправду никого не боится.

Вопрос и задания.

1. Почему эта сказка называется «Храбрый заяц»?

2. Прочитайте:

описание внешности зайца; как он всего боялся; как перестал бояться; как начал хвастаться; как испугался волка; как опять поверил, что он никого не боится,

3. Опишите, как веселились зайцы,

4. Замените другими, одинаковыми по смыслу, следующие выражения:

«У зайчика — душа в пятки».

«Заяц задал такого стрекача, что, кажется, готов был выскочить из собственной кожи».