I.

Приехал Костя к дяде весной. Хорошо в деревне: речка, лес, ягоды, в ночное ребята на конях скачут. Раздолье, не то, что в городе. Только еда вот тоже плохая, как у матери. Чёрного хлеба и то мало, а про белый и не слыхали.

Семья у дяди большая. Работают все от зари до зари, а нужда из избы не выходит. Мало земли у крестьян: луга, лес, выгон — всё у помещика; за всё надо заплатить или отработать.

Избёнка у дяди плохая, тесная, тёмная, а у помещика дом на горе с балконами, с башенками.

Костя босой гнал каждый день мимо усадьбы корову и видел, как в саду гуляют с няней нарядные дети. Около дома цветы, шары серебряные. Вот где погулять бы. Да нет, туда деревенских не пускают, не для них это всё.

II.

Стала малина поспевать. Собрались ребята ватагой да с кузовками в лес. Лес большой, тёмный. Ребята кучкой держатся, не разбегаются — боязно. Нападут на малину, руки крапивой обожгут, поколют, а всё до ягодки соберут.

А малина душистая, сладкая, так и манит.

Набрали ребята полные кузовки ягод, сами всласть наелись, домой собираются.

Вдруг на них с лаем бросилась собака.

Вышел барин, у него ружьё за плечами, так и вскинулся он на ребят:

— Вам кто позволил в моём лесу малину собирать?

— Дяденька, мы не знали, что это твоя малина,— сказал Костя.

Барин ещё больше рассердился и приказал ребятам отнести малину в усадьбу.

Дети молча пошли за ним. Домой вернулись с пустыми кошёлками.

— Погоди, дармоед,— грозились мужики,— будет и на нашей улице праздник!