Мамай идёт на Русь.

Ко времени правления князя Дмитрия Ивановича Московское княжество настолько усилилось, что начало бороться с постоянными набегами татар и даже защищать другие княжества от их набегов. Хан Мамай решил тогда уничтожить усилившееся Московское княжество.

Мамай разослал приказ по своим владениям — улусам: «Пусть никто не смеет сеять хлеб, готовьтесь взять его в Русской земле». Русский народ возмущался татарскими поборами и готов был выступить на борьбу.

Тогда Дмитрий разослал грамоты ко всем русским князьям, звал их идти к нему на помощь со своими дружинами. «Биться нам против татар всем заодно», — решили между собой русские князья. Вскоре начали собираться в Москву со всей Руси многочисленные ратные люди ¹.

Навстречу Орде.

20 августа 1380 года русское войско выступило в поход. Вся Москва провожала уходящих воинов.

Тихий тёплый ветер колыхал стяги ². Блистали кольчуги³, прямые мечи и кривые сабли. Мелькали копья, луки, боевые топоры.

Чтобы не было тесноты в пути, войско двинулось тремя дорогами.

Через четыре дня ополчение подошло к Коломне, где был назначен сбор всех русских сил.

Туда пришло множество пешего воинства: ремесленников, крестьян и торгового люда из разных городов русских и сёл.

Войска было около ста пятидесяти тысяч. Такой могучей силы ещё никогда не выставляла Русская земля.

Подойдя к реке, Дмитрий остановил полки.

Тогда собрались князья и воеводы, чтобы решить, где биться с врагом. Одни считали, что не надо переходить реку. «В случае неудачи,—говорили они,— легче будет уйти восвояси». Другие предлагали перейти Дон.

— Если перейдём на ту сторону,— говорили они,— воины будут знать, что отступать и бежать некуда, что надо победить или лечь костьми.

Князю Дмитрию Ивановичу в то время было около тридцати лет. Он был горяч и отважен в бою и твёрдо верил в успех предстоящей битвы.

— Братья, — сказал князь,—лучше честная смерть, чем позорная жизнь. Перейдём за Дон и все там положим свои головы за братьев наших!

Перед битвой.

Димитрий велел нарубить деревьев, наломать хвороста и наводить мосты для переправы пехоты. Конница должна была перейти вброд.

К ночи русские перешли Дон и расположились на лесистых холмах.

За холмами лежало Куликово поле, пересечённое речкой Смолкой. За нею, на противоположных холмах, разбила свой стан Орда Мамая. Она пришла ночью, но опоздала: русские уже перешли реку.

Окрестности Куликова поля были овражисты, покрыты кустарниками, рощами, лесными зарослями. На самом высоком месте поля — Красном холме — стоял ханский шатёр.

Ночью Димитрий Иванович выехал на Куликово поле и прислушался.

Тихо было в русском лагере.

Татарский же стан рокотал, как море. Орды было не менее трёхсот тысяч.

Уже звери сбегались, чуя поживу. Где-то выли волки и кричали хищные птицы. Тревожно трубили на реке лебеди. Далеко было слышно, как скрипят телеги. Облако пыли стояло над Ордой...

Битва.

Утро 8 сентября было туманное.

Часу в десятом туман начал редеть. Солнце осветило пять русских полков, выстроившихся перед битвой. Почти вся пехота была выставлена в передовой («большой») полк.

Шестой — конный запасный полк под началом князя Владимира Андреевича Серпуховского и воеводы Боброка Волынца был отправлен в засаду. Он стал за левым крылом в густой дубраве ⁴ над речкой и должен был неожиданно ударить на татар.

Князья и воеводы сказали Димитрию:

— Тебе следует стоять в стороне и смотреть на битву. Если тебя лишимся, то станем как стадо без пастуха: придут волки и распугают нас.

Но князь ответил:

— Если я вам глава, то впереди вас хочу и битву начать. Умру или жив буду, но вместе с вами!

Около одиннадцати часов утра русские войска двинулись на Орду.

Рать ⁵ быстро спустилась с холма в лощину. В татарском стане было время обеда. Враг не ожидал такой смелой атаки. Татары побросали свои котлы и спешно двинулись навстречу русским.

Противники начали сходиться в лощине. Русские войска с их красными щитами и светлыми доспехами сверкали на солнце. Татарские же походили на грозовую тучу: это была сплошная масса серых кафтанов и чёрных щитов.

Обе рати остановились: стена против стены.

Вначале от того и другого войска выехали единоборцы: со стороны русских — богатырь Пересвет, от татарского войска — великан Челубей. Они ударили друг друга копьями, и оба упали с коней мёртвыми.

После этого началась жестокая битва. Мамай следил за нею с Красного холма... Засверкали булатные сабли — и пали коням под копыта головы многих богатырей...

Скоро воинам стало тесно. Ратники задыхались, а расступиться им было негде.

«Копья ломались, как солома,— говорит русская летопись,— пыль закрывала солнце, дождём падали стрелы».

Князь Димитрий бился, как рядовой воин, и поразил насмерть ханского племянника.

Ни на чьей стороне не было перевеса. Русские одолевали в одном месте, татары — в другом.

Между тем засадный полк продолжал стоять в дубраве и не вступал в битву. С волнением следили воины, как бились с врагом за свою честь русские удальцы.

Жестокая битва длилась уже около двух часов. Татары стремились оттеснить русские полки и захватить переправы.

Уже на сторону татар склонялась победа. Уже раздавались их весёлые гортанные клики...

— Теперь наше время! — воскликнул Боброк и вытащил меч из ножен.

Запела труба. И, как соколы на журавлиную стаю, ринулись русские на татар из засады.

Победа.

Орда, не ожидавшая удара, дрогнула, стала отходить и, наконец, обратилась в бегство. Загрохотали телеги. С рёвом помчались волы и верблюды. Мамай и остатки его дружины на свежих копях бросились в степь...

К вечеру большое пространство было устлано татарскими трупами. Русские преследовали врага до ночи.

Враг был разбит. Были разбиты и бежали все его отряды.

На месте побоища победно трубили трубы. Развевалось великокняжеское знамя.

Со всех сторон съезжались к нему русские воеводы и князья.

Самого же Димитрия нигде не было видно. Долго искали князя, но найти не могли.

Наконец, нашли его. Без памяти лежал Димитрий под срубленным деревом. Доспехи князя были иссечены, и только крепкие шлем и броня спасли его от гибели.

Русская рать возвращалась со славою.

Народ назвал князя Димитрия Донским.

Победа на Куликовом поле нанесла страшный удар могуществу Золотой Орды.

Вопросы и задания.

1. Что помогло русским победить татар?

2. Кто был предводителем русских войск на поле Куликовом?

3. Почему князь Димитрий прозван Донским?

4. Какое значение имела битва на Куликовом поле для освобождения русского народа от татарского ига?

5. Назовите оружие, которое было у русских воинов.

6. Найдите корни в словах секира, кольчуга. Подберите родственные слова.