Раньше в России одевались в одежды, приготовленные из льна и пеньки. Теперь население одевается больше всего в материи, выработанные из хлопка.

Учёные назвали хлопчатник «дитя солнца». И действительно,— этому растению необходимо яркое солнце и тепло.

У нас хлопчатник разводится в республиках Средней Азии, в Закавказье и на Украине. Кроме тепла и солнца, хлопчатнику нужна особая почва, а главное — орошение.

Хлопковые поля устраиваются обычно там, где есть возможность в течение лета несколько раз полить поле.

Работы на хлопковых полях очень много. Земля под посев должна быть хорошо разрыхлённой. Её обрабатывают тракторными или конными плугами. Посев производится рядовой тракторной или конной сеялкой.

Всходы прореживают, растения окучивают. Несколько раз в лето землю разрыхляют мотыгой. Через каждые две-три недели плантации орошают.

Когда появляются первые цветочные бутоны, хлопководы обрывают верхушки растений. Тогда на боковых ветвях цветы развиваются лучше и урожай хлопка будет больше. Этот способ увеличения урожая хлопка называется чеканкой хлопчатника. Его разработал академик Лысенко.

Густой зелёный куст хлопчатника по высоте своей похож на смородиновый. Хлопчатник цветёт крупными цветами. Они бывают кремовыми, жёлтыми, белыми, красными. Цветок живёт всего один день. На месте осыпавшихся цветов появляются наподобие маковых головок зелёные коробочки величиной с грецкий орех. Когда коробочки созреют, они лопаются и из них показываются красивые белые волокна, точно комья снега.

Это и есть хлопок-сырец. На заводах его очищают от семян. Получается хлопковое волокно, которое отправляют на текстильные фабрики.

Сначала на кусте хлопчатника поспевают нижние коробочки, потом средние, наконец, верхние. Для вызревания хлопку нужно много времени.

Начало сбора раскрывшихся коробочек хлопчатника наступает в первой половине сентября.

Вопросы.

1. Какие условия необходимы для роста хлопчатника?

2. В каких частях нашего Союза существуют эти условия?

3. Как обрабатывается земля для посева хлопчатника?

4. Как ухаживают за хлопчатником во время его роста?

5. Что делают колхозники для увеличения урожая?

6. Какая часть хлопчатника самая ценная?