Кит живёт в воде, но он не рыба. Рыбы дышат жабрами, а у кита лёгкие, как у зверей. Он дышит, втягивая и выпуская воздух через специальные отверстия. Носа у кита нет, но на темени, на самой маковке, у него видны два отверстия. Через них кит втягивает и выпускает воздух. Кит рождает детёнышей и кормит их молоком. Киты бывают двух видов: усатые и зубатые.

Киты — самые большие из животных. Они бывают длиной до тридцати метров и даже ещё длиннее.

Кожа у кита гладкая, без шерсти и без чешуи. Под кожей — толстый слой жира. Жир греет кита, заменяет ему меховую шубу.

Голова занимает треть тела кита. А китовая пасть так велика, что в ней уместится лодка. Глаза у кита небольшие, немного больше коровьих.

Издали видно, как кит выпускает воздух: над водой появляется фонтан. Этот фонтан образован водяными брызгами и паром от дыхания кита.

Пасть у кита огромная. В ней словно мохнатый частокол: с нёба свисает около семисот длинных роговых пластинок. Эти пластинки называют китовым усом.

Зубов у усатого кита нет и жевать еду ему нечем. Глотка у кита очень узкая, и он может глотать только мелкую рыбёшку да разных морских рачков. Китовый ус заменяет киту сито. Наберёт кит в пасть воды и выпустит её наружу. Вода процедится через китовый ус, и всё съедобное останется в пасти. Процеживая воду, кит добывает себе еду.

Плавает кит при помощи хвоста и двух грудных плавников.

От кита получают жир, мясо, ус. Китовый жир перетапливают и используют для пищи, лекарств и для технических целей.

Из мяса кита делают консервы. Из печени кита вырабатывают витамин А.

Мясо и кости кита перерабатывают в кормовую муку. Получается очень полезная пища для животных и птиц.

Китов бьют гарпунами — тяжёлыми железными стрелами, весом около 70 килограммов, с длинным линём¹. Прежде гарпуны бросали в кита руками. Теперь гарпуном стреляют из особой пушки. Таким способом китов бить легче.

Убитый кит — целое богатство. На китов так старательно охотились, что их стало гораздо меньше, чем было сотню лет назад. Во многих морях китов уже не встретишь.

Теперь много китов водится только в полярных морях: в Северном Ледовитом океане и в морях вокруг южного полюса, в Антарктике. В северных морях нашей родины водится несколько пород китов. Среди них есть киты по 30 метров длиной.

¹ Линь — канат из искусственного волокна или высокосортной пеньки.

Вопросы и задания.

1. Что вы узнали о величине кита, о строении его тела?

2. Как дышит кит?

3. Чем питается кит? Почему он не может есть крупных морских животных?

4. Перечислите всё, что люди получают от убитого кита.

5. Укажите ошибку в поговорке «Чудо-юдо рыба кит».