В ночь на 24 июня 1812 года почти шестисоттысячное войско

Наполеона перешло русскую границу и двинулось по русской земле. Две русские армии, численностью втрое меньше против врагов, отступили к Смоленску.

Тогда главнокомандующим был назначен Михаил Илларионович Кутузов.

Лучший ученик Суворова, храбрый и мужественный, он хорошо был известен войскам.

«Вот приедет наш Кутузов бить французов»,— говорили про него солдаты.

В августе Кутузов прибыл в армию.

Русская армия расположилась у села Бородина, недалеко от города Можайска. Здесь Кутузов решил дать бой Наполеону.

Бородинская битва.

25 августа (7 сентября) две грозные армии стояли друг против друга, готовые к бою.

Наступила ночь перед битвой.

Солдаты Наполеона, зная стойкость русских войск, испытывали тревогу и неуверенность. В такой же тревоге был и Наполеон. Он и жаждал сражения и боялся его.

В ту ночь не спал и Кутузов. Он объехал войска и сказал солдатам:

«Вам придётся защищать землю родную до последней капли крови».

Долго ночью солдаты сидели у костров, точили штыки, вспоминали слова своего полководца о том, что завтра придётся стоять за русскую землю, и готовились стоять за неё крепко, не щадя жизни.

С рассветом французская армия была уже на ногах. Под мерную дробь барабанов полкам прочитали воззвание Наполеона. Наполеон обещал своим солдатам удобные квартиры в Москве и скорое возвращение домой.

Началось сражение. Оно длилось с раннего утра до позднего вечера.

Яркую картину знаменитой Бородинской битвы дал Лермонтов в стихотворении «Бородино»:

Изведал враг в тот день немало,
Что значит русский бой удалый,
Наш рукопашный бой!..

Земля тряслась — как наши груди,
Смешались в кучу кони, люди,
И залпы тысячи орудий
Слились в протяжный вой...

Наполеон оставил па Бородинском поле почти пятьдесят тысяч убитых и раненых своих солдат, но победы так и не добился.

Обескровив противника, армия Кутузова в боевом порядке отошла к Москве.

В деревне Фили, близ /Москвы, Кутузов собрал своих генералов. Решали вопрос: защищать Москву или сдать её без боя? Генералы долго спорили. Наконец, Кутузов твёрдо сказал: «У врага ещё сил много. У нас сил меньше. Спасение России в армии, её надо сохранить. С потерей Москвы Россия ещё не будет потеряна, а если потеряем армию, то мы потеряем и Россию. Приказываю сдать Москву без боя».

Наполеон со своим штабом остановился на Поклонной горе и смотрел на Москву, огромную и величественную, сверкавшую под лучами осеннего солнца.

— Наконец! Вот он, знаменитый город! — вырвалось восклицание у Наполеона.

Он ждал, что ему принесут ключи от Москвы. Так было везде в захваченных им городах и крепостях Европы.

Но шёл час... другой... третий, а ключей от Москвы ему не несли.

Хорошо сказал о гордости москвичей наш великий национальный поэт Пушкин:

Напрасно ждал Наполеон,
Последним счастьем упоённый,
Москвы коленопреклонённой
С ключами старого Кремля:
Нет, не пошла Москва моя
К нему с повинной головою.

Французские войска вошли в город. Москва была пуста.

Наполеон поселился в Кремле.

Дисциплина во французской армии падала.

А в это время русский народ поднимался на защиту родины: организовывались партизанские отряды, крестьяне убивали французов, посланных в деревни за продовольствием. Французская армия голодала.

Сидя в Москве, Наполеон ждал, что русские предложат мир. Но не дождался. И тогда он решил сам говорить о мире.

Наполеон отправил посла в штаб Кутузова. Послу было вручено два письма: одно — для императора Александра I, другое — главнокомандующему.

Кутузов ответил послу: «Вы предлагаете кончить войну. Да ведь мы её только начинаем».

Так ни с чем и уехал французский посол.

Отступление Наполеона.

Близилась зима. Армия Кутузова, расположившаяся лагерем у деревни Тарутино, росла и крепла. Народ поднялся на войну с иноземными захватчиками, и к лагерю подходили всё новые и новые вооружённые отряды.

После нескольких бесплодных попыток вступить в мирные переговоры с русскими Наполеон вынужден был 18 октября покинуть Москву и начать отступление.

Преградив французской армии дорогу на Калугу, к плодородным районам юга, Кутузов дал бой у города Малоярославца и заставил Наполеона отступать по разрушенной Смоленской дороге.

Расчётливо и уверенно вёл Кутузов преследование врага. «Непобедимая» армия французов, голодная, оборванная, с трудом продвигалась к реке Березине. При переправе французам был нанесён последний, решительный удар. Сам Наполеон едва не попал в плен и, покинув жалкие остатки своей разгромленной армии, спешно уехал в Париж.

Однажды после успешных боёв Кутузов появился перед стоянкой Семёновского полка. За ним ехали генералы, а гвардейцы везли трофейные ¹ знамёна.

Полк двинулся мимо Кутузова. Крики «ура» перекатывались от батальона к батальону.

— Ура спасителю России! — кричали солдаты.

Кутузов стал на лавку и закричал:

— Полноте, друзья, полноте! Что вы? Не мне эта честь, а слава русскому солдату.— И, бросив вверх шапку, закричал: — Ура, ура, ура русскому солдату!

Так доблестные русские войска, которых поддержал весь народ, разгромили армию Наполеона.

Весь народ поднялся на борьбу за отечество против иностранных захватчиков. Поэтому войну 1812 года называют Отечественной войной.

В честь великого русского полководца Михаила Илларионовича Кутузова Советское правительство учредило боевой орден, которым награждается высший командный состав Советской Армии за умелое руководство боем.

Вопросы и задания.

1. При описании какой битвы под предводительством Суворова встречали вы упоминание о Кутузове?

2. Как относился Кутузов к солдатам?

3. Как называется война с французами, о которой вы прочитали? В каком году она была?

4. Расскажите о Бородинской битве.

5. Как Москва встретила Наполеона?

6. Расскажите, как русский народ встал на защиту своей родины.