I.

Это было почти триста сорок лет назад.

С севера на Русь напали шведы, а с запада - польские паны ¹. Поляки дошли до Москвы и захватили её.

Весь русский народ не захотел подчиняться врагам. Первыми на защиту родины выступили жители Нижнего Новгорода. Вот как это было.

С утра в нижегородском кремле теснился народ, потому что из Москвы прибыли гонцы. Все ждали, что они скажут.

— Паны ликуют!..— воскликнул гонец, поднявшись на Лобное место².— Мы видели, как они разоряли и жгли наши дома. Земля наша стала пустынею...

По лестнице на Лобное место спешно взбирался староста, широкоплечий Козьма Минин. Он был в темнозелё- ном кафтане, красном кушаке, в железной шапке.

Погладив бороду, оглядел собравшихся, выпрямился. Раздался его мощный голос:

— Граждане нижегородские! Слушайте!.. Лишились рассудка паны, посчитав матушку Русь безответной. Не быть по-ихнему!

Толпа заволновалась. Послышались крики: «Не быть! Не быть!» Минин скинул шапку и продолжал:

— Нам обещают помощь и другие города... Сойдёмся же в единую рать и побьём панов!

— Что же нам делать? — послышались голоса.

Минин отвечал:

— Не жалеть ничего! Дворы продать, всё отдать! Не опустим меча, пока ни одного врага не останется на нашей земле.

Тысячи рук простёрлись к Козьме.

— Вот моё богатство!.. Всё, что имею, всё отдаю в походную казну.

Минин бросил на стол свёрток с деньгами и драгоценностями. — Давайте и вы!

II.

Пожертвования посыпались со всех сторон.

Минин приказал принести ящик и позвать двух стрельцов ³? чтобы стояли стражей около стола.

— Кому быть хранителем пожертвований?

— Козьме! Козьме! — загудела толпа.

Минин поклонился и сказал:

— Мы должны найти храброго вождя, честного воеводу ⁴. Есть такой человек.

Народ зашумел.

— Назови! Назови!

— Я говорю о воеводе, князе Димитрии Михайловиче Пожарском. Народ его любит. Кровь свою проливал, отстаивал Москву. Безо всякой корысти шёл на защиту родины.

— Согласны! — крикнули все как один.

Пожарский принял начальство над народным ополчением.

III.

Зима прошла в сборах. Нижегородское войско росло и крепло. Пожарский писал грамоты и рассылал в другие города. Он звал всех идти на защиту родины. По почину Нижнего Новгорода весь русский народ дружно поднялся на бой за родную землю

Весной рать двинулась в поход. В октябре после ожесточённого боя польские паны были изгнаны из Москвы.

27 октября 1612 года в воскресенье был назначен торжественный вход в Кремль нижегородского ополчения.

Впереди ополчения верхом ехали Пожарский и Минин. Дальше шли пехота, артиллерия, обоз. Как только Пожарский и Минин въехали через Спасские ворота в Кремль, к их ногам побеждённое польское войско с угрюмой покорностью сложило свои знамёна.

Пожарский и Минин объехали Кремль, расставили стражу.

Сожжённая польскими панами Москва оживала. Вернулись из лесов и деревень жители, спасавшиеся от панских грабежей, и взялись за восстановление родного города.

В память изгнания польских панов из Москвы русский народ воздвиг на Красной площади памятник Минину и Пожарскому.

Вопросы.

1. Какие враги в начале XVII века напали на Россию?

2. Кто и где собрал ополчение из русских людей?

3. Кто был начальником этого ополчения?

4. Чем кончился поход польских панов?