Подобралась дружная ватага.

Грамотных в компании было двое — Чурка да я. Вяхирь очень завидовал нам и ворковал:

— Я тоже пойду в училище, поклонюсь учителю в ножки, чтобы взял меня. Выучусь — в садовники наймусь.

Весною мать Вяхиря придавило упавшей поленницей дров, женщину отвезли в больницу, а Чурка сказал Вяхирю:

— Айда ко мне жить, мамка моя выучит тебя грамоте...

И через малое время Вяхирь, высоко задирая голову, читал вывески:

— Балакейная лавка!..

Чурка поправлял его:

— Бакалейная, кикимора!

— Я вижу, да перескакивают буквовки.

— Буковки!

— Они прыгают — рады, что читают их!

Он очень смешил и удивлял всех нас своей любовью к деревьям, травам.

Слобода, разбросанная по песку, была скудна растительностью, лишь кое-где, по дворам, одиноко торчали бедные вётлы, кривые кусты бузины, да под забором робко прятались серые, сухие былинки; если кто-нибудь из нас садился на них — Вяхирь сердито ворчал:

— Ну, на что траву мнёте? Сели бы мимо, на песок, не всё ли равно вам?

При нём неловко было сломать сучок ветлы, сорвать цветущую ветку бузины или срезать прут ивняка на берегу Оки он всегда удивлялся, вздёрнув плечи и разводя руками:

— Что вы всё ломаете?

И всем было стыдно от его удивления.

Бакалейная лавка — лавка, где торговали чаем, сахаром, ва­реньем, икрой, сыром и другими продуктами.

Вопросы.

1. Кем хотел быть Вяхирь и почему?

2. Как он относился к ученью?

3. Что вы узнали из рассказа о дружбе этих детей?

4. Как позаботился Чурка о своём друге?