Более семисот лет тому назад полчища кочевников-татар под начальством хана Батыя напали на Русскую землю. Татар было много, они были сильно вооружены копьями, мечами, стрелами и луками. Кроме обычного оружия, они тащили с собой стенобитные машины. Им хотелось завоевать богатые русские города.

Татарские разведчики по снежному полю доскакали до стен города Рязани. Здесь они вступили в переговоры со сторожевыми русскими людьми. Татары запросили, по своему обычаю, десятую долю от всякого добра, а также десятого человека от населения, но рязанцы ответили: «Когда из нас никого в живых не будет, тогда возьмёте всё!»

Татары подошли к городу, устроили вокруг него тын и, скрываясь за ним, пять дней готовили всё для приступа. На шестой день татары стали пробивать стены и метать огонь в город. Рязанцы мужественно сопротивлялись. Татары пробились сквозь дым и огонь в город, никому не было пощады — ни старому, ни малому...

Вместо цветущего города остались груды развалин и пепла да мёртвые тела. Татары двинулись дальше и разорили Владимир, Ростов, Ярославль, сожгли Москву, Тверь и другие города.

Всюду русские оказывали татарам героическое сопротивление, но так как русские не объединились между собой в этой борьбе и каждое княжество в отдельности боролось против татар, татары завоёвывали и разоряли поодиночке старинные русские города.

Известно удивительное по героизму сопротивление татарам жителей города Козельска. Даже когда городские стены были уже разрушены и татары ворвались в город, жители Козельска продолжали сопротивляться и мужественно дрались с татарами врукопашную. Узнавшие уже храбрость русских воинов, татары были всё же поражены беззаветной отвагой козельцов и назвали Козельск «злым городом».

Татары уже шли к Новгороду, но наступила весна, оттаяли болота, разлились реки. Тогда татары повернули к югу и ушли в половецкие степи.

Через два года татары снова пришли и напали на Южную Русь. Самым богатым и красивым городом на юге был Киев. На крутом берегу Днепра белели его стены; среди садов поднимались главы церквей, пестрели крыши княжеских теремов.

Батый привёл к Киеву несметное войско. Ревели верблюды, мычали быки, ржали кони, скрипели телеги. Дико кричали татары... Всё это наводило ужас.

Киевляне защищали свой родной город с таким же героизмохм и упорством, как и покрывшие себя незабываемой славой жители города Козельска.

Защитой Киева распоряжался воевода Дмитрий. Упорное сопротивление киевлян, однако, было сломлено, и Киев был взят. Тысячи киевлян были убиты на улицах города, а храбрый воевода был ранен и взят в плен. Из уважения к проявленной им храбрости хан даровал ему жизнь. Как и все другие города, Киев, древнейшая русская столица, был разгромлен и разорён. В разорённом Киеве осталось только двести домов. Жители Киева были частью перебиты, частью уведены в плен. Вся Киевская земля подверглась грабежу, разорению и опустошению.

На берегах Волги Батый устроил себе столицу. Своё государство он назвал Золотою Ордой. Отсюда он следил за покорёнными русскими землями, посылая своих сборщиков податей.

У кого денег нет,
У того дитя возьмёт;

У кого дитяти нет,
У того жену возьмёт;

У кого жены нет,
Того головой возьмёт,—

говорилось в песне того времени.

От сборщиков дани никому не было пощады. Каждый князь должен был получить от хана право на свою землю. В Орде хан выдавал грамоту на княжение.

Татарское иго всей тяжестью пало на Русскую землю. Но героическое сопротивление русского народа ослабило татарские орды и тем самым спасло народы Западной Европы от их нашествия.

Вопросы.

1. Почему татары напали на русских?

2. Как сопротивлялись русские татарам?

3. Почему татары назвали Козельск «злым городом»?

4. Почему русские, несмотря на мужественное сопротивление, были временно покорены татарами?

5. Что узнали вы о страданиях русского парода во время татарского владычества?