I.

В Рязанской губернии жил мальчик Ваня, по фамилии Мичурин. И отец и дедушка его очень любили работать в саду. Полюбил сад и Ваня. Бывало, ребята-сверстники бегают, играют, а он в саду у себя копается. Сажать, пересаживать, самому привить яблоньку — милей дела ему нет. Каждый кустик и деревцо в саду ему дороги и знакомы, день за днём он с любовью за ними следит и ухаживает.

Увидит иногда Ваня Мичурин груши, виноград, привезённые издалека — из Крыма или с Кавказа, глаз оторвать не может: такие они красивые да вкусные. «Вот было бы хорошо, если бы они у нас росли,— думает он,— как бы их заставить привыкнуть к нашим холодным зимам да к нашей земле?» Ходит по своему саду Ваня, думает и пытается проникнуть в тайну жизни яблони.

Окончить гимназию Ване не удалось. Способному мальчику надо бы ещё учиться, а нужда заставила поступить на железную дорогу конторщиком. Работа нудная, отдыхает он только в своём саду, попрежнему проводя в нём всё своё свободное время.

Он покупает книги, учится; выписывает из разных мест семена и растения, сажает и сеет их у себя в саду, старается приручить избалованные теплом и солнцем нежные южные растения. Но плохо они приживаются в его садике, болеют и вымирают от холода, кутать их да баловать не хочет Мичурин.

Не забывает он и своих старых друзей: китайку, антоновку и другие деревья у себя в саду, собирает с них самые крупные да красивые плоды, выбирает из них семена, сеет их на хорошей земле.

Целые годы терпеливо ждёт, какие плоды принесут молодые яблоньки, но они опять-таки дают такие же яблоки, как и старые яблони.

Будь другой человек на месте Мичурина, наверное, уж давно бы все опыты бросил. Но не таков был Иван Мичурин.

Как раз в это время представилась ему возможность взять в аренду участок земли. В старом саду ему уже давно стало тесно, и Мичурин перебирается на новое место.

Дивятся на него жители Козлова. «И что за чудак такой! Чего ради на себя труда столько берёт? Кому нужна его работа? Добро бы кормила она его, а то как был нищий, нищий и есть».

II.

Мичурину на новом месте попросторнее, и по-новому он начинает работать.

Соединяя северные сорта растений с южными, Мичурин заботливо выращивает новые растения.

Он брал пыльцу с цветов крымского дерева кандиль и опылял ею цветы «китайки» — северной яблони. Китайка дала плоды. Мичурин взял из них семечки и посеял.

Из семечек выросли мaленькие деревца.

Через десять лет стали эти деревца приносить плоды. Мичурин продолжал делать с ними опыты.

Он срезал с самого удачного деревца несколько почек-глазков и привил их на пятнадцатилетней китайке.

На дереве появились первые яблоки. Но они оказались маленькими, некрасивыми, невкусными.

Терпеливо и любовно ухаживал Мичурин за деревом, и с каждым годом оно давало плоды всё лучше, всё вкуснее. Эти плоды походили на крымское яблоко. А дерево, на котором они выросли, не боялось холода.

Такими сложными путями, затрачивая помногу лет, сам до всего додумываясь, получил Мичурин свои сорта. 350 новых сортов вывел Мичурин: яблоки, груши, сливы, вишни, персики и даже северный виноград.

Мичурин вывел такую вишню, которая стала приносить плоды гроздьями. Для этого он скрестил вишню и черёмуху. Результаты получились великолепные. Смотришь — и глазам не веришь: среди черёмушных листьев кистями висят вишни.

Урожай таких вишен стал много больше, чем обычных.

Ягоды горькой рябины Мичурин превратил в сладкие, крупные; из ягод начали приготовлять вино и варенье. Цветы лилий из красных он сделал лиловыми. Прежние красные лилии были без запаха, а лилии лиловые, которые вывел Мичурин, пахнут фиалками. И много других чудес по улучшению растений сделал Мичурин.

III.

Стал Мичурин помещать в журналах описания своих работ. Далеко в Петербурге царские министры назвали его деятельность высокополезной, а когда Мичурин, выбиваясь из сил, без средств, попробовал попросить государственной помощи, то получил отказ.

Горько было ему, потому что без средств могло погибнуть всё дело его жизни.

В один из таких тяжёлых дней ему сказали, что в Козлов приехали американцы. До их далёкой Америки дошли вести, что живёт в Козлове Мичурин, создавший такие сорта растений, которые могут дать богатства ещё больше. Американцы звали Мичурина в Америку продолжать свои работы.

— Нет, в Америку я нс поеду. Всю жизнь проработал здесь, на родине, и век доживать буду здесь. Может быть, доживу до таких дней, когда и у нас поймут, что не напрасно я трудился.

Мичурин был патриот своей родины, он любил свою страну, свой народ и не хотел никуда уезжать.

IV.

В нашей стране произошла Великая Октябрьская социалистическая революция. Утвердилась советская власть.

О Мичурине узнал Владимир Ильич Ленин. В помощь Мичурину были даны агрономы и практиканты, отпущены средства на опыты.

За большой творческий труд правительство наградило Мичурина высшей наградой — орденом Ленина. Город Козлов переименован в Мичуринск.

В день восьмидесятилетия жизни и шестидесятилетия деятельности Ивана Владимировича Мичурина И. В. Сталин прислал ему телеграмму:

«От души приветствую Вас, Иван Владимирович, в связи с шестидесятилетием Вашей плодотворной работы на пользу нашей великой родины.

Желаю Вам здоровья и новых успехов в деле преобразования плодоводства.

Крепко жму руку.

И. Сталин».

Мичурин видел плоды своих трудов. Во многих колхозных садах стали разводить мичуринские сорта плодовых деревьев. Его холодоустойчивые сорта яблок растут и зреют теперь в далёкой Сибири.

Умер Мичурин в 1935 году. Сотни его учеников продолжают дело выращивания новых растений.

Вопросы и задания.

1. Перечислите, какие новые сорта ягод и плодов вывел Мичурин.

2. Расскажите, как он вывел новый сорт яблони кандиль-китайки.

3. Отметьте, как терпение, настойчивость и любовь к знаниям помогали Мичурину в его трудах.

4. Почему Мичурина можно назвать преобразователем природы?

5. Как царское правительство относилось к его трудам?

6. Почему Мичурин отказался уехать в Америку?

7. Как изменилось положение Мичурина при советской власти?

8. Кто теперь продолжает дело Мичурина?