— Не был я в Сталинграде после сорок второго года,— сказал участник Сталинградской обороны, родом сибиряк,— а хотелось бы посмотреть. Из всех городов город...

Есть, товарищи, в Советском Союзе озеро — у нас в Сибири называют его морем — Байкал. Это такое озеро, что когда плывёшь по нему на пароходе или на лодке, так окурок кинуть в него как-то неловко — до того оно чистое и красивое. На тридцать метров у берегов все камешки и ракушки на дне видны.

Так вот, кажется мне, что в Сталинграде сейчас самый беспечный человек не посмеет плюнуть на тротуар. Там вся земля нашей кровью омыта. Там на каждом шагу должны памятники стоять:

«Здесь сражались насмерть гвардейцы такие-то...», «Здесь оборонялись трое против роты».

Сталинград — это место, где в нашей жизни совершалось что-то огромное. К нему мы не все пришли хорошими бойцами и людьми. Но кто остался жив и пошёл оттуда дальше воевать — другим стал человеком... Может быть, потому там, а не в другом месте, перелом в войне наступил. Город этот носит имя Сталина, и мы поняли: отдать его врагу — значит потерять самое дорогое, что есть у всех трудящихся на земле.