По А. Серафимовичу.

I.

Густо посыпал дождь. Загремел гром. Засверкала молния. Ванятка испугался, выбежал из избы и стал звать мать.

Было темно. Ничего не видно.

Ванятка, весь мокрый, сел на корточки и горько заплакал.

А гром ещё страшнее ворчал.

Вдруг Ванятка прислушался: возле, у самых его ног, кто-то жалобно скулил.

Он протянул руки и в темноте нащупал мокрого щенка.

Мальчик поднял щенка и прижал к себе, а щенок тыкался мордочкой ему в грудь.

У Вани страх прошёл, и он пошёл домой.

Молния осветила растворенную дверь в избу.

Ванятка осторожно пробирался к своей лавке, и вода бежала с него, оставляя лужи.

Прижав к себе щенка, он крепко и сладко заснул.

А утром мать схватила щенка и выкинула во двор в лопухи.

Ванятка подобрал щенка и устроил ему под амбаром в старой кошёлке гнездо из соломы. Он назвал щенка Забияка,

II.

Бежал раз Ванятка пополю да вдруг остановился — впереди коршун комом упал на траву, а под ним в траве что-то трепыхается.

Мальчик что есть духу подбежал и увидел: под коршуном отбивается и кричит тоненько и жалобно зайчишка.

Ванятка пронзительно закричал и бросился к зайцу, махая руками.

Коршун поднялся и улетел, а зайчишка съёжился комочком и сидел неподвижно, глядя одним глазом: другой-то глаз ему коршун выклевал.

Шёрстка на нём была мягкая — зайчишка был совсем молоденький — и голова в крови.

Ванятка взял его на руки и, осторожно держа, понёс домой.

— Ах ты, лапушка моя... бедненький!

А мать, увидев окровавленного зайца у Ванятки на руках, сказала:

— Это ещё что такое? Вот увидели бы тебя собаки, разорвали бы вместе с зайцем.

Ванятка подбежал к амбару. Вдруг заяц развернулся, прыгнул на землю и, не успел моргнуть Ванятка,—исчез зайчишка под амбаром в узкую дыру.

Заяц долго сидел под амбаром, да голод не тётка — высунул из дыры мордочку и глядит одним глазом. Другой глаз стал уже подживать.

Ванятка клал около дыры кусочки хлеба да капустных листьев, а заяц всё подбирал. И щенок тут же с ним ел.

Зайца мальчик назвал Одноглазый.

III.

Много дела у Ванятки, как и у всех на дворе: и корову надо выгнать в поле, и за овцами доглядеть, и кур из огорода пугнуть.

Зато в каждую свободную минуту бежал он к амбару и проводил время с друзьями.

Щенок и заяц подросли, привыкли друг к другу и забавно играли.

Щенок облапит зайца, поймает за шиворот и начнёт таскать.

Заяц встанет на задние лапы да так забарабанит передними по морде, что щенок повалится на спину и начнёт отбиваться, сердито визжа.

Ванятка со смеху покатывается.

Щенок и заяц спали вместе в кошёлке, свернувшись клубочком.

А утром рано щенок и заяц являются к окну, за которым спит Ванятка; они становятся на задние лапы и заглядывают.

Щенок визжит, а заяц вдруг забарабанит по стеклу, да так, что, того гляди, стекло вылетит.

Ванятка откроет окно и даст каждому по корочке хлебца.

Пришёл сентябрь. Все Ваняткины товарищи в школу ходят, просится и он в школу, а отец говорит:

— Мал ешё, на будущий год отдам.

Ванятка замолчал, но задумал своё.

Пошли дожди. По лужам лопаются дождевые пузыри. Стало скучно. Одноглазый и Забияка целыми часами спали под амбаром.

Ванятка улучил минутку, достал старые отцовские сапоги, вставил туда ноги. На голову и на спину мешок накинул и отправился. До школы было три километра. Грязь непролазная. Увяз он в ней, насилу выбрался.

В пот ударило Ванятку. Глянул назад, а за ним, уныло опустив голову и хвост, плёлся Забияка, и за ним Одноглазый прыгает, по самые уши в грязи.

Ванятка замахнулся на них:

— Уйдите вы! Вам нельзя... Пошли! Пошли!

Ваня стал швырять в них грязью и отогнал их.

Вот и школа. Ванятка оглянулся: Забияка, нагнув голову, хитро крался, а Одноглазый стоял столбиком и шевелил ушами.

Ванятка, чуть не плача, опять стал швырять в них комьями грязи. Забияка побежал домой, а за ним и Одноглазый.

Ваня вошёл в школу. Ребята закричали:

— A-а! Зайчиный отец!

Пробил звонок. Все повалили в класс, и Ванятка за ними.

— Новичок! Новичок!—закричали дети, когда пришёл учитель.

— Ты зачем пришёл? — улыбнулся учитель.

--- Букварь...

Все засмеялись.

А учитель погладил Ванятку по голове.

— Ну, сиди, слушай, о чём тут говорят, а там посмотрю, как быть с тобой.

Сидит Ваня, слушает.

Вдруг все головы повернулись к окну: в окне виднелись две морды — одна косматая, другая с длинными ушами.

Ребята захохотали:

— Это Ванюшкины...

— Одноглазый, а вон Забияка.

— На задних ногах стоят.

— Они у него выучены...

Учитель строго сказал:

— Этого нельзя...

Ваня горько заплакал:

— Я их гнал, да они не слушают...

— Ну, не плачь. Только не бери их с собой в следующий раз.

Вышел сторож и прогнал Забияку и Одноглазого.

Когда Ваня шёл из школы, то увидел на горке грязных-прегрязных Забияку и Одноглазого. Забияка радостно завизжал, прыгал и лизал в лицо Ваню, а Одноглазый стал столбиком и барабанил по коленям. Ваня ласкал обоих и, радостный и счастливый, вернулся домой.

Пришёл март. Снега таяли, птицы летели с юга, ручьи шумели.

С зайцем что-то сделалось: стал он пуглив, навострил уши, не даётся в руки. И однажды исчез. Долго искал его Ваня — нигде не было. Только на талом снегу увидел заячьи следы: видно, в лес убежал.

Так и не вернулся.

Вопросы и задания.

1. Как Ваня встретился со щенком?

2. Из какой беды он выручил зайца?

3. Почему Ваня заботился о своих друзьях тайно?

4. Когда заяц покинул Ваню и как это случилось?

5. Чья привязанность оказалась сильнее — зайца или щенка?

6. Расскажите подобные случаи из своей жизни.