Когда у нас беда над головой.
То рады мы тому молиться.
Кто вздумает за нас вступиться;
Но только с плеч беда долой,
То избавителю от нас же часто худо:
Все взапуски его ценят,
И если он у нас не виноват,
Так это чудо!

Старик-Крестьянин с Батраком
Шел под вечер леском
Домой, в деревню, с сенокосу,
И повстречали вдруг медведя носом к носу.

Крестьянин ахнуть не успел,
Как на него медведь насел.
Подмял Крестьянина, ворочает, ломает,
И, где б его почать, лишь место выбирает:
Конец приходит старику.
«Степанушка родной, не выдай, милый!»
Из-под медведя он взмолился Батраку.
Вот новый Геркулес^*, со всей собравшись силой,
Что только было в нём.
Отнёс полчерепа медведю топором
И брюхо проколол ему железной вилой.
Медведь взревел и замертво упал:
Медведь мой издыхает.
Прошла беда; Крестьянин встал,
И он же Батрака ругает.
Опешил бедный мой Степан.
«Помилуй,— говорит: — за что?» — «За что, болван!
Чему обрадовался сдуру?
Знай колет: всю испортил шкуру!»

^*Геркуле́с — человек, обладающий необыкновенной силой.

Вопросы и задание.

1. Какую помощь оказал работник хозяину?

2. Как отблагодарил хозяин батрака?

3. Объясните слова и выражения: ахнуть не успел; повстречали носом к носу; взапуски, остолбенел, опешил.