2 мая 1935 года я стоял на аэродроме, вытянувшись «в струнку», спиной к мотору моего любимого самолёта. Лучшие наши конструкторы и лётчики выстроились для встречи.

Мы дружно ответили на приветствия товарища Ворошилова. Рядом с ним шли Сталин и Орджоникидзе...

Иосиф Виссарионович поздоровался со мной и начал задавать мне вопросы. Расспрашивая меня о моей работе, товарищ Сталин показал большое знание авиации.

Очевидно, Ворошилов уже рассказал ему о моих воздушных приключениях, потому что Иосиф Виссарионович спросил меня:

— Почему вы не пользуетесь парашютом, а обычно стараетесь спасти машину?

Я объяснил, что летаю на опытных, ценных машинах, которые надо беречь во что бы то ни стало. Во время испытания мысль направлена к тому, чтобы благополучно довести машину до земли.

— Ваша жизнь,—сказал товарищ Сталин,—дороже нам любой машины. Надо обязательно пользоваться парашютом, если есть в этом нужда!