Главная - Книги - Фатьянов А. М. Сухопутный мост

6.

Генерал-лейтенант Паулюс не относился к числу высших чинов вермахта, у кого кружилась от успехов голова. Командовать отборной, крупной по численности 6-й полевой армией, он был назначен по выбору Гитлера, как "самый дисциплинированный генерал и отличный солдат". Паулюс действительно отвечал этой оценке .

Вручая ему Рыцарский крест за успешную операцию по захвату Харькова, фюрер сказал: "С вашей армией, мой генерал, вы можете штурмовать небо".

Не в пример другим генералам, мастерам "выжженной земли", Паулюс был противником жестокого обращения с гражданским населением. Вступив в должность командующего армией, он отменил приказ фельдмаршала Рейхенау "О поведении германских войск в оккупированных странах Европы". "Распорядитесь, чтобы это позорище немедленно исчезло, - сказал он тогда бывшему начальнику штаба полковнику Гейму. – Месть и расправа с безоружным населением несовместимы с воинской частью".

Однако 6-я армия, подобно другим армиям вторжения, оставляла за собой выжженные поля, полуразрушенные, ограбленные солдатами станицы, села и города. Самолеты все также обстреливали толпы беженцев на донских дорогах, бомбили без разбора речные переправы. По воле Паулюса огромный город на Волге разрушался на глазах, словно таял. А черные кресты пикировщиков все еще кружились над дымящимися его развалинами, где в подвалах укрывались тысячи раненых и беженцев, которых не успели переправить на восточный берег Волги.