Главная - Книги - Фатьянов А. М. Сухопутный мост

34.

После переговоров у командующего 64-й армией генерал-лейтенанта Шумилова, Паулюса, Шмидта и пленных офицеров штаба под усиленной охраной повезли на КП Донского фронта в Малую Ивановку, где ждали его представитель Ставки Воронов и командующей фронтом Рокоссовский. В первой машине сидели четверо: Ласкин рядом с шофером, Паулюс и Шмидт, во второй – Адам и два советских офицера. Остальные немецкие офицеры ехали в автобусе вместе с солдатами охраны.

Последний день января выдался серым, холодным. По снежным полям ветер гонял позёмку, кругом было уныло-однообразно. Где-то далеко раскатисто ухали орудия – немцы еще продолжали сопротивляться…

На обочинах дороги там и сям виднелись присыпанные снегом трупы, сгоревшие автомобили, мотоциклы, темнели заиндевевшие остовы танков, покорёженные орудия. В неглубокой балке пленные немцы аккуратно складывали в штабеля трупы соотечественников. Таких штабелей – одинаковых по размеру и счету – было уже много.

"Это ужасно, ужасно", - прошептал Паулюс, не в силах отвести взгляд.

Шмидт, щурясь, вертел головой и что-то невнятно бормотал.

Проезжали мимо немецкого кладбища. Ровные ряды стандартных крестов, как солдатские шеренги на парадном плацу, тянулись далеко, насколько хватал глаз. На каждом кресте – припорошенная снегом каска. Опустившиеся было на перекладины две вороны, при приближении машин поднялись и, задевая крыльями каски, полетели наискосок по кладбищу. Каски заколыхались, и Паулюсу представилось, что похороненные здесь немцы встали все враз и укоризненно качали вслед ему головами… Паулюс зябко вздрогнул. Только теперь почувствовал он свою причастность к великой человеческой трагедии, разыгравшейся на "сухопутном мосту".

"Могу ли я дальше жить с таким бременем на душе?.. Как осудит меня за это история? – тяжело и мучительно думал генерал-фельдмаршал, приподымая воротник шинели. – Мне легче бы пустить пулю в висок, но как воспримут это жена, сын? Я должен объяснить им все, убедить в истинных причинах моего отречения от присяги".

Стараясь отделаться от терзавших сердце мыслей, он просил Бога дать ему забвение, хотя бы на короткое время…