Главная - Книги - Фатьянов А. М. Сухопутный мост

24.

Встретив упорное сопротивление советских войск на фронте наступления группы армий "Дон", Манштейн докладывал в генштаб, что задача по деблокированию 6-й армии может быть успешно решена, если ее войска будут повернуты фронтом на запад. Избежать надвигающейся катастрофы можно, только приняв кардинальное решение.

Цейтцлер, поддерживая выводы Манштейна, докладывал фюреру, что для 6-й армии это последний шанс.

Гитлер отрицательно покачал головой.

- Ни при каких обстоятельствах мы не должны отдавать Сталинград. Захватить его нам потом не удастся! – горячо произнес он. – Если мы от него откажемся, весь поход потеряет смысл. Я ночи не сплю, думая об этом…

21 декабря, когда в "котле" уже слышался гул тяжелых орудий и спасение, казалось, было близким, наступление группы армий "Дон" застопорилось.

Цейтцлер снова просил Гитлера отдать приказ об отводе 6-й армии из Сталинграда, однако тот упорно не соглашался.

- Вот увидите, - заявил он начальнику генштаба, - наступление будет продолжено. Манштейну до Паулюса осталось пройти каких-нибудь 40 километров. Чтобы преодолеть этот путь, требуется не ум и даже не воля, а всего лишь напряжение.

Однако надежда на прославленного генерал-фельдмаршала не оправдалась: 23 декабря войска Манштейна были остановлены, а на другой день повернули вспять.

Обстановка осложнилась тем, что северо-западнее Сталинграда советские войска разгромили 8-ю итальянскую армию. Теперь нависла угроза над 2-й венгерской армией. Катастрофа была неминуема. Цейтцлер вновь и вновь настаивал на прорыве 6-й армии из окружения. Командующий группой армий "Б" Вейхс и Паулюс полагали, что в новых условиях Гитлер будет действовать иначе. Поэтому, не дожидаясь его ответа, стали готовить 6-ю армию к выходу из окружения. При очередной попытке убедить Гитлера об оставлении Сталинграда, Цейтцлер сказал:

- Оставить 6-ю армию в Сталинграде – преступление.

Гитлер, бросив на него "ледяной взгляд", немедленно вызвал Кейтеля и Йодля. После их официального приветствия сказал:

- Я должен принять очень важное решение. Прежде чем сделать это, я хочу услышать ваше мнение. Эвакуировать или не эвакуировать войска из Сталинграда? Что скажете вы?

Вытянувшись словно по команде "смирно", Кейтель ответил :

- Мой фюрер, не оставляйте Волгу.

Йодль говорил более пространно, поддерживая Кейтеля, но тем не менее высказал опасение за судьбу 6-й армии.

Молча повернувшись к Цейтцлеру, Гитлер вопросительно взглянул на него.

- Мой фюрер, я не изменил своего мнения, - твердо ответил начальник генштаба. – Повторяю: оставить армию там, где она находится сейчас – преступление. Мы не сможем ни деблокировать, ни снабжать ее. Она будет бессмысленно принесена в жертву.

Гитлер казался внешне спокойным. Указав широким взмахом на Кейтеля и Йодля, сказал:

- Обратите внимание, Цейтцлер, что я не одинок в своем решении. Его разделяют эти два офицера, которые по должности выше вас…

Итак, очередная попытка убедить Гитлера в необходимости отвода 6-й армии из Сталинграда провалилась…

Гитлер, настаивая на своем решении, отдал приказ, в котором говорилось: "Войска 6-й армии, окруженные в Сталинграде, впредь будут именоваться войсками крепости Сталинград". Однако это название ничего не означало, так как Сталинград был разрушен полностью, в нем не оставалось пригодного для размещения солдат жилья, не было ни продовольствия, ни боеприпасов…

При очередном разговоре об этом с Цейтцлером Гитлер заявил:

- 6-я армия останется там, где она находится сейчас. Это – гарнизон крепости, а обязанности крепостных войск – выдержать любую осаду. Если нужно, они будут находиться там всю зиму, и я деблокирую их во время весеннего наступления.

- Мой фюрер, позвольте заметить, что Сталинград не крепость, а груда развалин, да и снабжать 6-ю армию будет невозможно .

- Геринг заверил меня, что это в его силах. И начальник его штаба генерал Ешоннек подтвердил такую возможность. Я беседовал с ними…

- Мой фюрер, это ложь! – не выдержал Цейтцлер.

Гитлер медленно оглядел его с ног до головы, однако внешней казался спокойным. Помедлив, спросил:

- Можете ли вы гарантировать, что 6-й армии удастся выйти из "котла" со всем вооружением?

- Я могу поручиться только в одном: войска будут уничтожены, а все их оружие потеряно, если не будет отдан приказ о выходе армии Паулюса из окружения.

- Немецкий солдат не должен уходить оттуда, куда ступила его нога! – воскликнул Гитлер.

- Вы обрекаете на гибель не только 6-ю армию, но еще и Кавказскую группировку. Решите, наконец, хотя бы что-то одно.

- Вы хотите, чтобы с Эльбруса был сброшен наш флаг? Флаг, который водрузила наша прославленная дивизия "Эдельвейс"?!

- Я, мой фюрер, не хочу второго Сталинграда…

Гитлер задумался. Помедлив, сказал:

- Хорошо, Цейтцлер. Дайте указание фельдмаршалу Клейсту на отвод его войск с Кавказа. Подготовьте приказ, я подпишу его.

Пока готовился приказ, Цейтцлер успел связаться по телефону с Клейстом и передать согласие Гитлера на отвод всей Кавказской группировки. Вечером, когда он пришел с очередным докладом к Гитлеру, тот отказался подписать приказ.

- Мой фюрер, я уже сообщил Клейсту о вашем устном согласии на отвод его войск с Кавказа. Фельдмаршал только что позвонил мне. Он очень озабочен нашим общим положением на Восточном фронте. Сказал, что он ждал вашего приказа. Войска начали отход, теперь их уж ничто не остановит.

Гитлер окинул начальника генштаба уничтожающим взглядом. Цейтцлер ожидал взрыва его негодования, но этого не произошло.

- Мой фюрер, это необходимо сделать, - указывая на приказ, настойчиво проговорил Цейтцлер. – Это единственно правильное решение для спасения всей кавказской группировки наших войск.

Гитлер стоя поставил подпись под приказом и, резко отодвинув его, указал Цейтцлеру на дверь.